La palabra “emoticon” nace de una contracción de los términos ingleses “emotion” (emoción) e “Icon” (ícono). Tal como lo indica la palabra, los emoticones son pequeños íconos (antes formados únicamente por caracteres ASCII) que representan emociones o estados de ánimo; aunque en la actualidad, existen millones de emoticones diferentes que pueden representar muchas otras cosas como saludos, invitaciones, etc. Muchos sitios web o portales ofrecen emoticones gratuitos a sus usuarios como una forma de promoción y atracción.
